Мельница

 

Мельница

Лед! Лед приближается!  Крик донесся с верхней Луары, принесенный гонцами, которые мчались как ветер и размахивали пылающим факелом. 

В Мейлере первый гонщик упал без сил! Другой подхватил факел и понес его в Нант. И когда-либо этот ужасный крик вселял ужас в ночь! Экипажи судов встрепенулись ото сна, баржи побежали к реке. Банки были украшены мигающими огнями. 

Авангард ужаса появился в поле зрения и двинулся вперед, как армия призраков, развевая свои белые мантии на ветру. Появилось множество блестящих форм. Быстро следуя друг за другом пересекая реку прямо, поперек и погружаясь с мрачным ревом под арки моста. 

Из толпы вырвался крик: Мельница работает! 

Ледяная гора раскололась в двадцати местах, массы были брошены на железные тросы, которые поддерживали плывущею мельницу. Раздался скрежещущий звук, от разрыва железных цепей. Здание покачнулось и понеслось вниз по течению. 

Но второй крик раздался от наблюдателей на мосту! В верхнем окне обреченной мельницы появилось бледное лицо девушки. Ее руки были вытянуты вперед, но ее голос утонул в реве воды. 

Мельница заработала поначалу, то поспешно, то стихая, она достигла моста, наклонилась, как будто хотела пройти под ним, затем остановилась. На нее обрушилась масса льда! Медленно шатающееся здание проседало под давлением! Раздался мучительный крик девушки! Сотня рук были протянуты, но ни одна не могла дотянуться до нее. 

Крыша мельницы опустилась до уровня арок моста. Человек вскочил на парапет! Скользнув по краю контрфорса, он просунул одну руку сквозь железное кольцо, вделанное в каменную кладку и спрыгнул вниз, к окну мельницы. Свободной рукой схватил девушку и притянул ее к себе на грудь. 

В одно мгновение эта человеческая цепь свисала с моста, затем могучим усилием мужчина поднял свою ношу вверх и благополучно положил девушку на край опоры. Ливень брызг обрушился на фигуры, скрывающие их от тех, кто наверху, затем с угрюмым ревом воды сомкнулись над черной крышей мельницы.